休斯敦大学的研究人员开发出一种纳米涂层，可使太阳能电池板更容易保持清洁及更高的工作效率，降低了维护和运营的成本。

这个正在申请专利的产品，由该大学纳米能源研究所所长、物理学教授谢默斯・柯伦在都柏林研究所成功进行了技术测试，并将在北卡罗来纳州的一个工程公司进行实地试验。柯伦说，6月份在爱尔兰的测试、北卡罗来纳州夏洛特市利文斯顿的试验，都体现了该涂层技术向相关市场进军的重大步骤。该大学已将自清洁纳米疏水层授权给一家新成立的能源公司C-Voltaics。

太阳能电池板需要一个干净的表面来有效地收集太阳光，但其往往被灰尘、花粉、水和其他粒子弄脏。这种纳米薄膜涂层能够排斥这些污染物，起到屏障保护的作用，同时不阻碍太阳能电池板吸收阳光的能力。该涂层能保持理想的疏水表面达数年，降低了总体的维护成本。

柯伦说，“一个肮脏的太阳能板可以减少其功率能量高达30%，而这种涂层基本上可使太阳能面板自清洁。”虽然涂料是用于太阳能电池板的设计，不过它也可以作为防腐蚀涂料在其他材料中广泛应用。

该大学是C-Voltaics的股东，侧重于利用技术以减轻太阳能电池板服务和维护的重大成本，这正是太阳能发电和存储中的关键问题。柯伦说，“由此可见，这项技术将从实验室过渡到社会的新技术将对经济产生影响。”