亚马逊、阿里巴巴和其他许多公司希望利用无人机来运送小件包裹，然而，除了相关法律法规尚未明确出台之外，无人机本身也遇到不少有待解决的难题，比如电池续航时间短和受天气影响等。

包括亚马逊、阿里巴巴和敦豪速递在内的多家零售商和物流公司一直是无人机项目最热情的支持者，它们认为无人机有可能改变它们的业务。

但是由于面临着电池续航时间短和位置数据不可靠等难题，无人机可能还要多等几年才能取代联邦快递和联合包裹服务（UPS）的送货车。除此之外，无人机还面临着恶劣天气、鸟类和不希望无人机飞越自家院落的邻居等问题。

麻省理工学院的机器人学教授、谷歌无人机送货项目前负责人尼古拉斯罗伊（Nicholas Roy）称，利用无人机来运送货物这个想法本身是可行的，但是现在还有许多技术问题需要解决。 他说：“无人机项目还处于原型开发阶段。”

美国最大的两家包裹递送公司认为，无人机送货不可能在近期实现。 联邦快递和联合包裹服务公司表示，这项技术还没有为进入市场做好准备。 联合包裹服务公司上个月称：“无人机目前还不是一种可行的送货技术，这是有很多原因的。”

专家们认为，无人机送货目前面临的最迫切的问题是电池续航能力有待加强。就像笔记本电脑、智能手机和电动汽车的厂商们一样，无人机开发商们也需要将更多的电力存储到更小的电池中。 实际上，这个问题在无人机上体现得更加明显，因为包裹越大，需要带着它飞行的无人机所需的电能就越多。

亚马逊希望它的无人机能够运送5磅重的包裹完成20英里的往返飞行。苏黎世联邦高等工学院的机器人学教授、亚马逊仓库分类机器人的联合发明人拉法埃洛德安德烈亚（Raffaello D'Andrea）称，就亚马逊在2013年底展示的无人机原型机而言，这在目前几乎是不可能的。

另一个可选方案是谷歌在去年8月展示的带推进器和机翼的混合无人机，它可以象直升机一样垂直起落，象飞机一样滑翔飞行，这就扩大了它的应用范围。然而，谷歌的这种无人机设计在抗风性、灵活性和可靠性上面都不如直升机式的无人机。 实际上，谷歌已经在这个月宣布，它已经放弃了最初的设计，因为按这种方案制造出来的无人机太难控制了。

亚马逊本周接到美国联邦航空管理局的批复，获得了在户外试飞无人机的资格。它已经为其Prime Air项目开发出将近12款无人机原型机。

亚马逊Prime Air副总裁格尔吉姆其（Gur Kimchi）在声明中表示：“我们正在测试无人机的各项功能。只有当我们能够安全地操作它们之后，我们才会发布Prime Air。”

专家们称，还有一个更加复杂的问题，那就是如何保证无人机能够平安及时将货物送达目的地。开发商们称，除了在可靠性方面必须满足监管部门和公众的要求之外，送货的无人机还必须造价低廉，那样才具备商业可行性。

罗伊说：“要想让无人机从业余爱好者手中的玩具变成24小时送货的工具，就要对这些无人机的设计和制造工艺进行大幅修改。”

之后还有一个如何投下包裹的问题。有些公司测试了让无人机在用户门前着陆，而另一些公司则尝试利用一根绳索将包裹降落下去。 但是全球定位系统的数据可能还不够准确，无人机有可能会将包裹投放到错误的地点或游泳池中。

据知情人士称，为了简化送货流程，亚马逊的无人机可以将包裹先送到目的地附近的中转仓库，然后将取货密码发给客户，由客户自己去中转仓库取货。

另外，送货无人机必须自动飞行，这就要求无人机上的感应器和软件能够绘制出周围环境的三维立体地图，然后引导无人机在空中飞行。 这种技术目前还没有准备好，但是包括英特尔和高通在内的很多公司表示， 它们很快就要解决这个问题了。

即便克服了技术上的这些限制，监管部门仍有可能不允许利用无人机送货。上个月，联邦航空管理局提出的法规提案规定，每一架无人机都必须配备专职领航员，并且无人机在飞行时必须在领航员的视野范围内，而且还禁止无人机从公众头顶上越过。联邦航空管理局还说，它将严禁无人机超负载飞行。预计这些法规提案将在明年完成编制。

联邦航空管理局称，如果这些公司能够展示可以避免无人机相撞的可靠技术，它就有可能允许无人机在领航员视野之外飞行。 目前还不清楚联邦航空管理局是否会考虑授权让很少的人来监管大量的无人机，这也是很多公司现在设想的情景。
  这些公司仍在积极努力。亚马逊和谷歌正在研究能在30分钟之内将小包裹送达目的地的无人机。 敦豪速递的一架无人机已经成功地将一个装着药品的小包裹送到了北海，而阿里巴巴上个月也利用无人机送出了装着茶叶的包裹。

亚马逊首席执行官杰夫贝索斯（Jeff Bezos）去年曾说过：“这项技术很有挑战性，但完全是可行的。”

德安德烈亚预计，大规模无人机送货技术大概需要5年的时间才能被研发出来。

德安德烈亚说：“人们低估了这些技术问题的难度。人们在YouTube上看过无人机送货的视频之后心想‘哇，这很棒啊’。为什么没人用无人机来给我送披萨？要想解决公众的后顾之忧，是需要大量的时间和努力的。”