韩国电池制造商LG新能源正在北美努力扩大产能。

 

       到2025年，该公司在北美的拟建电动汽车电池产能预计将超过300GWh。届时，该公司将在美国和加拿大安大略省拥有八家工厂，其中两家工厂目前已投入运营，其他工厂正处于投产前的不同阶段。

 

LG新能源在北美拥有最高产能

 

       据能源研究咨询公司Wood Mackenzie分析，在北美已宣布、正在建设或正在运营的电动汽车电池工厂中，LG新能源的工厂拥有最高的产能；特斯拉的电池产能略高于200GWh，SK On不到190GWh，都低于LG新能源的产能。

 

       会计事务所Plante Moran汽车/移动出行业务主管Mark Barrott指出，就目前而言，“LG无疑是最激进的。根据我们看到的数据，LG是电池制造商中效率最高的”。

图片来源：LG新能源

 

       根据《汽车新闻》（Automotive News）的计算，包括与车企合资的电池工厂在内，LG新能源北美八家工厂的总投资近270亿美元。

 

       其中，LG新能源全资拥有的有两家工厂，分别位于密歇根州的Holland和亚利桑那州的皇后溪（Queen Creek, Ariz.）。LG新能源北美地区总裁兼首席战略官Bob Lee表示，LG新能源向皇后溪工厂投资了55亿美元，并斥资17亿美元维修已有10年历史的Holland工厂。到2025年，Holland工厂的产能将增加5倍，届时将生产软包电池；而皇后溪工厂计划于2025年投产，将为特斯拉和Lucid等纯电动汽车制造商生产圆柱形电池。

 

       其余6家工厂是LG新能源与其车企合作伙伴合资所有，其中与通用汽车的合资企业Ultium Cells拥有三家工厂，而与现代汽车、本田汽车和Stellantis分别拥有一家电池合资工厂。Lee指出，“确实有其他几家公司想与我们合作，但我们的资源有限。”

图片来源：LG新能源

 

       通过与车企的合作，LG新能源正在实现产品组合的多样化，而车企也通过与LG新能源的竞争对手合作实现同样的目的。Barrott表示，建立合资公司是企业的保险措施，可以在一定程度上确保市场和销量。

 

       合资企业确实在推动LG新能源业绩的增长。今年上半年，该公司的营收飙升至17.5万亿韩元（约合133亿美元），比去年同期增长86%。该公司在财报中表示，与通用汽车在俄亥俄州的Ultium合资工厂不断提高产能，以及圆柱形电池销量的增加，是推动业绩增长的主要因素。

 

拥有更多的本土供应商

 

       大幅增加产能的同时，LG新能源也在为供应链端“做足准备”。

 

       根据美国的《通胀削减法案》（Inflation Reduction Act），如果电动汽车产品想要获得税收抵免补贴，那么就需要包含一定量当地生产和销售的关键电池组件。为了满足此项要求，LG新能源计划在北美地区拥有更多的可靠供应商，并且正在与现有供应商合作，扩大在北美的业务。

 

       Lee表示，半导体短缺导致汽车制造商和供应商过度准备，尤其是在电动汽车领域。电动汽车“迫使我们拥有更长的价值链。从车企客户到我们的供应商，我们正试图规避更多风险”。因此，对储存电池关键部件需要持积极态度，而不是依赖“准时交货（just-in-time delivery）”机制，“行业现在出现了更多的垂直整合和长期规划”。

 

       Lee透露，LG新能源计划在电池投产之前的很长一段时间里就开始采购金属、原材料和正极活性材料等电池组件。比如，2022年9月，LG新能源与加拿大关键矿物供应商Snow Lake Resources、Electra Battery Materials Corporation和Avalon Advanced Materials分别签署了锂和钴的供应合作协议。与此同时，该公司正在研究回收废旧电池的方法。

 

       LG新能源及其同行也在探索可能需要数十年才能投产的技术。该公司投资了固态电池公司，并致力于未来电池化学成分和形式的研发。不过，Lee指出，在可预见的未来，基本的化学反应和形式不太可能改变。