自动驾驶的技术竞争愈演愈烈,传统车企和互联网企业都一头扎进这个领域,希望快速将成熟技术推向市场。这是一场旷日持久的竞争,根据日前德国科隆经济研究院(The Cologne Institute for Economic Research)发布的一份关于自动驾驶技术极其相关技术的专利数据报告显示:在专利数量上,配件供应商巨头正在成为这个竞技场内的优势一方。
科隆经济研究院自动驾驶评估结果
这份报告分析了自2010年1月起至今年7月期间,有关自动驾驶的所有全球性专利技术,总量达到了5839项。报告显示来自德国的配件和系统供应商博世拥有最多的自动驾驶技术专利。在7年半的时间内,博世总共获得了958项专利,远高于其他汽车制造商。
这个结果似乎令人惊讶,但实际上博世已经越来越专注自动驾驶技术研发,甚至和竞争对手开始合作,譬如与谷歌合作开发搭载自动驾驶系统的原型车,以及向特斯拉供应驾驶辅助系统等。
博世自动驾驶技术
奥迪品牌排在这份榜单的第二位,专利数为516项,第三名同样来自供应商品牌——大陆公司,它获得了439项专利。第4至第9名均为主流的汽车制造商,它们在专利数量上差距非常小,也就意味着接下来有关自动驾驶的竞争将更为激烈。
在这份榜单中,德国制造商和零配件巨头的强势地位一览无遗,前十当中占据六席,同时有三家美国公司入榜单,除传统领域的通用、福特之外,谷歌也丝毫不落下风,而唯一的一家日本企业则是丰田汽车。
需要指出的是,最近多家机构针对参与自动驾驶的企业们进行了分析,但因为分析指标和依据的不同,评估结果却大相径庭。例如今年2月美国加州车管局(DMV)发布了一份有关自动驾驶车辆路测数据的报告,从排名上看,谷歌旗下的Waymo以635868英里(约10.2万公里)的路测里程、0.2次/千英里的人工干预频率排名第一,博世的自动驾驶路测里程则只有983英里(约1582公里)。
加州DMV自动驾驶报告
谷歌Waymo
无独有偶,4月份另一家市场调研公司法维翰咨询公司(Navigant Research)发布了一份更详细的自动驾驶调研报告,并引入了10项主要评价标准:愿景、市场策略、合作关系、生产策略、技术能力、销售能力、量产能力、产品质量和可靠性、产品组合能力以及可持续能力。
在这个基础上,汽车厂商和互联网企业们的排名又发生了变化,计划率先将自动驾驶车辆推向市场的福特汽车在法维翰的评估里排名第一,人才和技术储备丰厚的通用汽车同样在这份报告中炙手可热,谷歌Waymo则只排在第七位,拉低分数的原因是它在未来自动驾驶车辆的销售和分发渠道上尚不明确。
法维翰咨询公司评估结果,中国企业百度上榜
三家机构在业内都是权威,但因为评判维度的不同,领跑者也各不相同,加上自动驾驶行业还处于起步阶段,因而谁能最先尝到市场果实还很难说。
从每一份报告的数据采集角度来看,加州车管局的统计数据很有说服力,但这些数据只能代表车辆在加州道路上的表现,诸如本田和大众这样主流车企,并没有在加州做过测试,而是另有所选。所以尽管加州是自动驾驶测试申请和批准自动驾驶资质最多的地方,但不可否认这里科技公司众多,并且法案开放,才导致了自动驾驶技术在这里呈指数级的增长。换言之,加州DMV的统计数据是自动驾驶行业的一个很好的参照物,但样本采集背景显得有些狭隘和单一。
科隆研究院的报告同样很有意义,它反映了企业在申请和接收专利上的频率,但也有值得商榷之处,事实上专利技术并非都会投入使用,通常情况下更多作为一种对知识产权的保护性措施存在。
法维翰的报告相对具有说服力,尤其是采用了广泛的变量,不仅包括自动驾驶技术方面的评估,还涵盖了“技术如何实施”、“搭载自动驾驶系统的汽车产品如何销售”等消费者最为关心的评估内容,表现相对全面。福特最终排在第一确实令人感到有些意外,但使用类似的广泛标准来对自动驾驶行业进行评价,会在未来成为主流。
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