大众汽车集团的电池开发主管西尔维娅-卢娜·伊扎吉雷·桑切斯（Silvia-Luna Yzaguirre Sánchez）来自西班牙，她拥有工程和MBA双学位。

       相较于发展更加成熟、更有吸引力的硅谷和亚洲，西尔维亚选择了德国北部小城萨尔茨吉特的郊区来一展拳脚——在那里，她正带领世界第二大汽车制造商推动集团内部电池制造业务。

       “如果我去的地方有1000个像我这样的人，那有什么意义呢？”西尔维亚在谈到大众汽车的对手时说。随着大众汽车及其合作伙伴承诺为6家欧洲电池厂投资200亿欧元，她希望能在该集团的“全球电池战略”中扮演重要角色。

       然而，大众与其他大多数传统汽车制造商一样，正在努力追赶别人的脚步。

       2018年，当特斯拉在松下的帮助下开始自己制造电池的时候，当全球最大的电池制造商宁德时代宣布在德国图林根州建厂的时候——大众的前老板马蒂亚斯·穆勒（Matthias Müller）一直无动于衷，他选择继续与电池生产商签署采购协议。

       他当时谈到电池生产时曾说：“这不是我们的核心竞争力之一，别人可以比我们做得更好。”

       赫伯特·迪斯（Herbert Diess）接任后，大众于2019年6月向瑞典电池制造商Northvolt投资了9亿欧元，收购了该公司约20%的股份以及董事会席位，随后继续进行了追加投资，决定将电池生产引入内部。

大众汽车集团的电池开发主管西尔维娅-卢娜·伊扎吉雷·桑切斯© Sebastian Dorbrietz/FT▼

       彼时，美国竞争对手通用汽车和福特汽车则继续遵循着穆勒的采购口号。他们分别与韩国电池生产商LG和SK On签署了协议，Stellantis也与LG和三星SDI建立了类似的合作伙伴关系。

       福特汽车称，它已确保到2023年底为60万辆电动汽车生产60GWh电池，并于7月份再下一大赌注：与CATL合作供应磷酸铁锂电池。这是一种更便宜的选择，但与使用更多镍和钴的电池类型相比，续航能力较低。

       瑞银在首尔的分析师蒂姆·布什（Tim Bush）表示，这两种策略都不是成功的保证。

       “现在，85%-90%的电池材料都来自中国。现有企业已经锁定了大部分可用的供应，福特为确保其电池的矿物和阴极材料而达成的协议在很大程度上是没有约束力的。”

       市场上关键原材料的成本正在飙升。碳酸锂的价格在4月创下历史新高，目前依旧是2021年年初的8倍。

       更为关键的是，对于后来者大众、福特和通用来说，矿物的供应是一个迫在眉睫的问题。通用于8月初同意向锂生产商Livent预付2亿美元的供应费用。

       标普全球大宗商品洞察（S&P Global Commodity Insights）的斯科特·亚勒姆（Scott Yarham）预测，随着锂供应的紧缩，镍和钴的短缺可能会在本十年晚些时候出现。

       他说：“欧洲和美国在电池制造方面有很多投资，但在原材料方面的投资还不够多，这将是一个巨大的脱节。”

全球主要电池供应链国家分布（产能数据）来源国际能源署/Financial Times▼

       跨国金属材料技术公司优美科（Umicore）的首席执行官马蒂亚斯·米德赖希（Mathias Miedreich）说，在经历了半导体短缺的“创伤性经历”后，汽车制造商正争相与供应商建立关系。

       他警告，由于生产过程错综复杂，即使对采矿和电池厂有足够的投资，电池组件制造的供应稀缺现象仍会出现。

       大众汽车的电动化目标是在2030年售出的所有汽车中，有一半是电动汽车。该公司选择改造现有的柴油发动机工厂，而不是在新厂区建设。他们也会重新培训员工从事电池技术工作，这也进一步增加了转型的难度。

       “这既是一种祝福，也是一种诅咒。”大众新成立的电池生产部门PowerCo的首席执行官弗兰克·布洛姆（Frank Blome）说，“这种变化带来了压力，因为我们在做电池的同时，仍然必须大规模生产、开发和更新内燃机。”

       大众汽车希望2025年在萨尔茨吉特开始生产电池，并将该厂的年产量扩大到40GWh，足以满足约50万辆电动汽车的需求，并在随后的5年达到六家工厂总产量240GWh。

       该项目是在欧洲的工业竞争力受到威胁的情况下进行的。能源供应因国际形势日益受到限制，代表德国电气行业的团体ZVEI警告，如果俄罗斯在2022年冬天切断对德国的所有天然气供应，电池厂将被迫停止生产。

       然而，这一国际形势在另一种层面也加强了西方政府减少对外国供应商依赖的决心。美国和欧洲已经承诺向在国内建厂的公司提供数十亿美元的补贴，对于在当地采购原材料和电池部件的企业同样有激励政策。

       “直到不久前，德国的许多人仍旧认为，电池总是可以从亚洲订购。”德国总理奥拉夫·肖尔茨（Olaf Scholz）在7月份访问萨尔茨吉特时说，“现在，新冠疫情和国际形势已经充分表明，在某些战略领域依赖全球供应链是一个很大的风险。”

       6月，通用汽车的合作伙伴LG表示，由于美国前所未有的经济条件和投资环境，它将重新考虑在亚利桑那州的工厂计划。

       福特的合作伙伴韩国SK On公司是世界第五大电池制造商。瑞银集团的布什称，由于较高的生产成本开始受到影响，该公司2022年预计营收为53亿美元，亏损约7.6亿美元。

       成本上升也可能损害汽车制造商的电池计划。大众首席财务官阿尔诺·安特里茨（Arno Antlitz）在3月表示，还需要100亿欧元的投资来确保六家工厂的原材料。他不排除PowerCo首次公开募股或与其他公司合作以帮助负担电池生产费用的可能性。

       而在西尔维亚看来，大众太迟进入电池技术领域不会有什么影响：“我们不需要做发明家，我们只需要建立正确的伙伴关系就够了。”