拜登政府的目标是到2030年使零排放车辆占美国所有新车销量的一半。为了鼓励汽车制造商使用北美生产的电池，《通胀削减法案》对联邦补贴规则做了修订，包括电池中使用的关键矿物需要在美国提取加工，或从自由贸易伙伴国以及北美回收的材料中获取。

一时间在美国本土投资建厂再次成为一股风潮，而加入这一风潮的不仅有汽车制造商和电池供应商，还有电池回收商。

由特斯拉前首席技术官斯特•劳贝尔（JB Straubel）创立的Redwood Materials（红木材料）公司的主要业务就是锂离子电池和电子垃圾的回收利用。

斯特劳贝尔和马斯克在青年时期因志同道合走到一起，他于2004年加入特斯拉，是该电动车制造商的第5名员工，并被任命为联合创始人和首任首席技术官。特斯拉从起步到声名大噪的十几年里，走过的每一步、每一次的技术改进都少不了他的功劳。

2017年，斯特劳贝尔成立了Redwood Materials公司，开创了锂离子电池动力系统的设计。2019年他离开了特斯拉，开始专注于自己的电池回收事业。

该公司位于美国内华达州卡森市，每天都会有几卡车的旧iPhone等废旧个人电子产品运到这里的仓库，工人们将它们敲开，取出电池，将其分解为钴、铜、石墨、锂和镍等原材料。

这些元素用于生产电池中的阳极和阴极，是电池成本中最大的一部分。 

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第二家工厂

Redwood公司计划中的南卡罗来纳州电池厂的效果图▼

Redwood公司已经在内华达州里诺（Reno）附近运行着一个工厂，正处在分期建设阶段，最后总投资预计超过11亿美元。

该公司计划投资35亿美元在南卡罗来纳州里奇维尔（Ridgeville）的Camp Hall商业园建造第二家大型工厂，进行回收、提炼和再制造操作。12月14日，该公司表示新工厂将创造大约1500个就业机会。

随着时间的推移，新工厂将逐步提升到每年生产100千兆瓦时的阴极和阳极材料。Redwood公司说，这足以每年装备超过100万辆电动汽车。Redwood公司的目标是到2030年，两家工厂每年生产的阳极和阴极能够装备500万辆电动汽车。

“Redwood公司希望成为一个美国电池材料的重要来源，以填补现在由外国供应商扮演的角色。”Redwood发言人亚历克西斯·乔治森（Alexis Georgeson）说，“这将降低电池生产的成本并减少碳足迹。”

今年11月，Redwood公司称与松下能源公司签署了一项协议，为该公司在堪萨斯州建设中的一个巨型工厂提供阴极材料。

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千万级的需求

汽车制造商正在加速向电动汽车过渡，最终对电池包的需求将达到千万级，同时需要大量的电池材料。Redwood公司预计，到2030年，锂离子需求将增长500%以上。

业内高管说，拜登政府的电动车销量目标可能会因电池和材料的生产瓶颈而无法按期实现。

这造就了一场电池工厂的建设热潮。根据达拉斯联邦储备银行10月份的一份报告，自2021年开始，汽车制造商和电池供应商已经宣布了超过15个新设施或扩建项目，意味着至少400亿美元的潜在投资。

乔治森说，根据预测的需求，从现在到2030年，美国已经官宣和在建中的电池工厂将需要在海外花费约1500亿美元来获得阳极和阴极材料。

标普全球移动通信公司（S&P Global Mobility）的格雷厄姆·埃文斯（Graham Evans）说，外国供应商存在巨大的地缘政治风险。例如，电池级钴仅来自18个矿区，大部分供应来自刚果。而在标普10月的一份报告中，联合国对刚果不断恶化的安全局势、雇佣童工等做了标记。

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回收的好处

专注于运输技术的风险投资公司Autotech Ventures的管理合伙人阿列克谢·安德烈夫（Alexei Andreev）说，如果该行业有机会满足汽车制造商和监管机构向电动车过渡的宏伟计划，就必须开发一个材料回收系统。

他说，来自矿山的矿石中只有1%到2%的所需元素。

“从矿石中提取的材料是冶金级的，仍然不够纯。例如，镍可以制造一个闪亮的浴室水龙头，但对于电化学来说还不够好，需要再加工。”安德烈夫说。

丰田普锐斯电池正在等待回收▼

但Redwood公司从废电池中提取的材料是理想的回收材料。电芯所含的元素浓度非常高，并且已经被处理过。

然而，这个过程仍然很复杂。电动汽车电芯很难收集和拆卸，有起火风险，需要特殊处理。

Redwood公司说，它将在明年初在Camp Hall园区破土动工，在2023年底前启动第一个回收流程，并分期对该工厂进行扩建。该园区将是无化石燃料的，只依靠可再生能源。

乔治森说，回收满足不了所有的生产需求，主要是原材料不够。但Redwood的新工厂靠近查尔斯顿港，这使该公司有能力进口原材料，并有可能在未来出口零部件。

Redwood公司还表示，丰田、沃尔沃、松下和远景动力等合作伙伴已经在该地区开展了业务。

乔治森说，Redwood公司将获得当地和州政府的经济发展奖励，但细节将在以后公布。